Cáncer y cuidados dermatológicos: la piel durante el tratamiento
Los tratamientos contra el cáncer pueden secar, irritar o sensibilizar la piel y las uñas. Algunos cambios se cuidan en casa con lo que indique el equipo; otros hay que comunicarlos enseguida.
Los tratamientos contra el cáncer pueden cambiar la piel y las uñas, y el Instituto Nacional del Cáncer de Estados Unidos lo resume en su página sobre cambios en la piel y las uñas durante el tratamiento del cáncer: los que producen la radioterapia y la quimioterapia suelen ser leves, pero pueden ser más graves con un trasplante de células madre, una terapia dirigida o una inmunoterapia. La regla que repite esa página es sencilla: cualquier cambio en la piel se comunica al equipo de atención médica para tratarlo cuanto antes.
Este artículo es información general y no sustituye el consejo de tu equipo de oncología, de tu médico ni de tu farmacéutico: no indica dosis ni recomienda ninguna marca. Antes de ponerte cualquier producto en la piel durante el tratamiento, pregunta a tu equipo, y lee el prospecto de lo que uses, sobre todo si tomas otros medicamentos, estás embarazada o se trata de un niño.
Qué cambios puede causar cada tratamiento
Según el Instituto Nacional del Cáncer, cada tipo de tratamiento tiende a producir cambios distintos:
| Tratamiento | Cambios que describe el Instituto Nacional del Cáncer |
|---|---|
| Radioterapia | sequedad, descamación, picor, enrojecimiento u oscurecimiento en la zona tratada; a veces llagas húmedas y dolorosas |
| Quimioterapia | sequedad, picor, enrojecimiento, descamación, sensibilidad al sol, cambios de pigmentación, uñas oscuras y quebradizas |
| Terapia dirigida | piel reseca, erupción y problemas en las uñas |
| Inmunoterapia | erupciones que pueden ser graves y extensas, piel seca o ampollas |
Entre las alteraciones de la lista de esa página figuran también las erupciones parecidas al acné, el síndrome mano-pie y la fotosensibilidad, la piel que se quema con facilidad al sol.
La erupción que parece acné
La Academia Española de Dermatología y Venereología (AEDV) y la Sociedad Española de Oncología Médica (SEOM) formaron un grupo de trabajo conjunto sobre la toxicidad cutánea de los tratamientos oncológicos. En la nota que lo presenta, la AEDV explica que los fármacos inhibidores del receptor del factor de crecimiento epidérmico (EGFR) producen erupciones papulopustulosas, tipo acné, y que en algunos casos esa erupción indica que el fármaco está actuando.
La ficha técnica lo confirma para un medicamento concreto. La ficha de Erbitux 5 mg/ml solución para perfusión (cetuximab, de uso hospitalario), consultada en CIMA, el Centro de Información online de Medicamentos de la Agencia Española de Medicamentos y Productos Sanitarios (AEMPS), el 24 de septiembre de 2026, indica en su sección 4.8 que pueden aparecer reacciones cutáneas en más del 80 % de los pacientes, principalmente como erupción acneiforme.
- No es acné común y no se trata con productos para el acné comprados por tu cuenta.
- No abandones el tratamiento por ella: el Instituto Nacional del Cáncer pide hablar con el médico antes de dejar una terapia dirigida por una erupción.
- El dermatólogo puede valorar la erupción junto al oncólogo, como plantea el grupo AEDV-SEOM.
Cuidados que recomiendan las fuentes oficiales
El Instituto Nacional del Cáncer enumera medidas que el equipo puede recomendar según el tratamiento. Son estas, en resumen:
| Objetivo | Qué recomienda |
|---|---|
| Limpiar sin irritar | jabones suaves; solo los productos que recomiende el equipo |
| Hidratar | las cremas o lociones que indique el equipo, aplicadas con la piel aún húmeda tras una ducha corta y tibia |
| Evitar lo que seca | productos con alcohol o fragancias |
| Proteger del sol | protector solar para el cuerpo y los labios, ropa de manga larga y sombrero de ala ancha |
| Cuidar las uñas | cortas y limpias, guantes para las tareas de casa, sin manicura ni zapatos apretados |
En la radioterapia hay dos precauciones propias. La primera, preguntar qué productos no usar antes de cada sesión: el Instituto Nacional del Cáncer cita los talcos y los antitranspirantes, un tema que explicamos en desodorante o antitranspirante. La segunda, no aplicar en la zona tratada almohadillas calientes, compresas de hielo ni vendajes.
La fotosensibilidad hace que el sol pese más que nunca. Qué parte de la luz solar afecta a la piel, incluida la que se ve, lo contamos en la luz visible y la piel. Y el sol, el tabaco o la contaminación forman parte de el exposoma, que también cuenta durante el tratamiento.
Qué avisar enseguida
El Instituto Nacional del Cáncer pide llamar al médico ante una erupción grave, extensa, con ampollas o dolorosa si recibes inmunoterapia, y sobre todo si afecta a los ojos o a la boca. También recomienda preguntar al equipo qué síntomas necesitan atención urgente y anotar lo que haya que comunicar.
El resto de temas sobre la piel están en piel y dermocosmética.
Preguntas frecuentes
¿Qué le pasa a la piel con la quimioterapia?
Según el Instituto Nacional del Cáncer, algunos tipos de quimioterapia causan sequedad, picor, enrojecimiento, descamación, sensibilidad al sol o cambios de color de la piel, y las uñas pueden oscurecerse y volverse quebradizas. Suelen ser cambios leves, pero conviene comunicarlos al equipo.
¿Puedo usar desodorante durante la radioterapia?
Pregúntalo a tu equipo antes de cada sesión. El Instituto Nacional del Cáncer recomienda preguntar qué productos no usar antes del tratamiento y cita como ejemplo los talcos y los antitranspirantes.
¿Por qué me han salido granos con el tratamiento del cáncer?
Algunos fármacos, como los inhibidores del EGFR, producen una erupción parecida al acné. La AEDV explica que a veces indica que el fármaco está actuando, y la ficha técnica de cetuximab la describe como su reacción cutánea principal. No la trates por tu cuenta ni dejes el tratamiento: coméntalo con tu oncólogo.
¿Qué crema puedo usar durante el tratamiento?
La que te recomiende tu equipo. El Instituto Nacional del Cáncer aconseja usar solo los productos para la piel recomendados, jabones suaves y evitar los que llevan alcohol o fragancias.
¿Cuándo debo llamar al médico por un problema de piel?
Ante una erupción grave, extensa, con ampollas o dolorosa, sobre todo con inmunoterapia y si afecta a los ojos o a la boca, según el Instituto Nacional del Cáncer. Pregunta a tu equipo desde el principio qué síntomas requieren atención urgente.